The Arcade Strikes Back

Het verdwijnen van de arcadehal

Een belangrijke kanttekening bij het verdwijnen van de arcadehal eind vorige eeuw is dat dit een Westers fenomeen is geweest. In Japan zijn gamers de focus op fun en gameplay nooit verloren en trouw gebleven aan de arcade, daar waar in het westen door de opkomst van 3D graphics veel gamers op zoek gingen naar nieuwe ervaringen. Alles moest mooier en grootser, waardoor het verhaal en de geloofwaardigheid van de spelwereld het voortouw namen – puur op fun gebaseerde gameplay werd bijzaak. In eerste instantie was Japan ook met 3D graphics evengoed leidend, dankzij baanbrekende titels die feitelijk de blauwdruk zijn geweest voor huidige spelgenres (zoals Mario 64 en The Ocarina Of Time, die respectievelijk het platform en adventure genre in 3D hebben vorm gegeven). Na de eerste generaties 3D games vond echter een verschuiving plaats en namen Westerse spelontwikkelaars het roer over.

De focus in het westen op mooier, groter en meeslepender ging hand in hand samen met de toenemende kracht van spelconsoles. En in de jaren 90 was voor het eerst een keerpunt in de machtsverhouding tussen arcade en console games. Waar voorheen de arcade altijd voorloper was op grafisch gebied waren het nu de console games die visueel het voortouw namen. Vanaf dit moment was het in het westen een aflopende zaak voor arcadehallen, want door het afnemende bezoek werden sommige games verruild voor gokkasten. Hierdoor brokkelde de ervaring van de arcadehal steeds verder af, tot het punt dat er slechts sporadisch nog wat verdrietige arcadekasten stonden verstopt in de hoek van een gokhal.